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Palikura, Early Christian Basilica
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The toponym Crkvište (Manastir) - Palikurska Bazilika is located 800 m to the North-West of the village of Palikura, on the left (Eastern) bank of the Crna Reka and 1,4 km to the South-West of the ancient town of Stobi. An Early Christian basilica was discovered there in 1916. Karl Hald's report on the discovery of the basilica in Palikura during the First World War is gripping. He writes that a German road construction company was stationed in Palikura and had the task of building roads in the area. These pioneers noticed a pile of rubble in the area from which a marble column protruded. Neither a German landowner in Palikura named Jakob Zeisset (1861-1937), who had lived in the area for 33 years at the time and on whose land the pile of rubble was located, nor the other villagers could provide any information about it. So the German Field Marshal August von Mackensen (1849-1945) personally ordered the column to be dug up. The German soldiers then discovered a three-aisled basilica at a depth of 2 to 2,5 metres, which was documented by Hald in a drawing. It is a three-aisled basilica with a narthex (4th-6th century, five columns separate the nave from the aisles, mosaic floor, marble architectural elements, four adjoining rooms in the East, one of which is octagonal, therefore possibly a baptistery, tombs from the 4th to 6th century).
Furthermore, around 50 metres to the North-East of the basilica, traces of a medieval cemetery with grave goods (9th/10th-13th century, mainly from the 12th century, jewellery), around the remains of a Late Roman building (horreum?), were found. The local memory of the German landowner Zeisset lives on to this day. His former house (now in ruins) in the village square of Palikura and the foundations of his dam and mill on the banks of the Crna Reka can still be seen.
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Sirkovo, Old Well
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German photographs from the First World War show an old well in the village of Sirkovo built, amongst others, with a spolium having a Latin inscription of the Roman Emperor Hadrian (reigned 117-138). During a survey in the region in May 2025 we visited the village of Sirkovo, where a local called Sašo explained to us that the well still existed (without inscription), when he was a child, and that it has been destroyed in order to build the main road through the village. Sašo showed us the place, where the well formerly stood.
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Stobi, Cemetery Basilica
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The Cemetery Basilica is located about 250 m to the South-West of the Porta Heraclea (the main gate of the Roman and Early Byzantine city of Stobi). The basilica was discovered by the German Army in 1917/18 and has three naves with a narthex in the West. The main nave has a mosaic floor with geometric motifs (first half of the 5th century). The cemetery basilica was built in the 4th/5th century on a Late Roman necropolis and had a crypt (martyrium) on the Southern side. The cemetery is called the "Western Necropolis" (Zapadni Grobišta, graves from the 2nd century BC to the 6th century).
Paul Clemen describes the archaeological endeavour by the German Army as follows: "Nur eine planmäßige größere Grabung ist während der Zeit der militärischen Besetzung unternommen worden. Im Gebiete der antiken Stadt Stobi hatten deutsche Offiziere von dem wichtigen Etappenort Gradsko aus Forschungen begonnen. Sie führten zur Entdeckung von drei Basiliken, deren eine, außerhalb der antiken Stadt in der Nähe von Palikura gelegen, fast ganz freigelegt, aufgeräumt und, infolge des lebhaften Interesses, das auch der Oberbefehlshaber, General-Feldmarschall von Mackensen, der Arbeit entgegenbrachte, soweit das unter solchen Verhältnissen möglich war, gegen Beschädigungen geschützt wurde. Die Fortsetzung der gleichfalls begonnenen Freilegung der beiden anderen Kirchen, die in der antiken Stadt gelegen sind, wurde von den bulgarischen militärischen Stellen gehindert. Als ich im Sommer 1917 nach Stobi kam, ergab sich mir, daß die auf halbem Wege steckengebliebene Arbeit kein wissenschaftliches Ergebnis zeitigen konnte, dagegen bei der unmittelbaren Nähe des großen Etappenortes die aufgedeckten Reste sicherer Zerstörung aussetzte, ehe sie wissenschaftlich verwertet werden konnten. Auf meine Verwendung bei Herrn Professor Filow fand sich die Direktion des Nationalmuseums in Sofia bereit, die Erlaubnis zur Aufdeckung bei den bulgarischen militärischen Stellen zu erwirken und diese zu vollenden, wozu die Landeskundliche Kommission Dr. Krischen zur Verfügung stellen konnte. Herr Krischen hat dann 1918, nachdem er zuvor schon die in der deutschen Etappenkommandantur aufbewahrten Fundstücke genau bearbeitet hatte, mit Unterstützung der bulgarischen Kommandantur in Gradsko, die eine Anzahl Soldaten zur Verfügung stellte, zunächst die große Begräbniskirche freigelegt, die wohl noch dem fünften Jahrhundert angehört. Die eingeschossige Basilika hatte einen prächtigen Mosaikboden, einen geometrisch geteilten und bis auf einige Felder mit Tierdarstellungen auch geometrisch geschmückten Teppich. Bei seinem ungünstigen Erhaltungszustande war an ein Fortschaffen oder an dauernde Erhaltung leider nicht zu denken. Doch sorgte militärische Bewachung für einstweiligen Schutz, bis eine genaue Aufnahme in großem Maßstab fertiggestellt war. Dann wurde in der großen Basilika inmitten der Stadt, die wohl zweigeschossig war wie S. Demetrius in Saloniki, weitergegraben und dort eine Fülle von Trümmern sehr schöner Marmorschranken mit durchbrochener Arbeit, Brocken von Stuckornamentik und Freskomalereien, Glasmosaiken und namentlich das oben S. 159 abgebildete prachtvolle Kapitell entdeckt. Alle diese fanden einstweilen in der deutschen Etappenkammandantur Gradsko Unterkunft, so daß hier allmählich ein kleines Museum entstand. Leider sind die zum Teil recht wertvollen Gegenstände dort vergebens geborgen worden und wahrscheinlich in der allgemeinen Katastrophe mit untergegangen."
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Stobi, Episcopal Basilica
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Place
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The (old and new) Episcopal Basilica is located to the West of the Roman Theatre in the Roman and Early Byzantine city of Stobi and was discovered by the German Army in 1917/18. It is the most important Christian monument in Stobi and was built in two phases. In the first phase, the old Episcopal Basilica was built in the first half or the middle of the 4th century. It had three naves, and the side naves were separated from the main nave by columns. In the second half of the 4th century, this basilica was extended to the East (narthex). The floor features a mosaic with geometric motifs and an inscription in the naos, which testifies that Bishop Eustathios renovated the church. In addition, remains of 4th-century frescoes (with geometric motifs, depictions of Saints and animals) are preserved on the Northern and Southern walls. In the first half of the 5th century, the second phase of construction began with the erection of the new Episcopal Basilica. This is evidenced by a Greek inscription on a lintel above the entrance to the naos, which names a bishop Philippos as the builder.
The old Episcopal Basilica was not destroyed, but filled in and used as a substructure for the new Episcopal Basilica, so that the former lay up to 5 m below the latter. Benches and columns from the Roman Theatre (see above) were used in the construction of the new Episcopal Basilica. From the Via Sacra, one first entered the atrium of the basilica in the West, then the narthex (mosaic floor with geometric motifs and animal depictions, frescoes of Saints on the walls). The naos has three naves, with the main nave separated from the side naves by columns. It has a rich interior decoration (architectural sculptures in white marble, mosaic floors, marble floors, fresco remains, crypt in the apsis area).
Paul Clemen describes the archaeological endeavour by the German Army as follows: "Nur eine planmäßige größere Grabung ist während der Zeit der militärischen Besetzung unternommen worden. Im Gebiete der antiken Stadt Stobi hatten deutsche Offiziere von dem wichtigen Etappenort Gradsko aus Forschungen begonnen. Sie führten zur Entdeckung von drei Basiliken, deren eine, außerhalb der antiken Stadt in der Nähe von Palikura gelegen, fast ganz freigelegt, aufgeräumt und, infolge des lebhaften Interesses, das auch der Oberbefehlshaber, General-Feldmarschall von Mackensen, der Arbeit entgegenbrachte, soweit das unter solchen Verhältnissen möglich war, gegen Beschädigungen geschützt wurde. Die Fortsetzung der gleichfalls begonnenen Freilegung der beiden anderen Kirchen, die in der antiken Stadt gelegen sind, wurde von den bulgarischen militärischen Stellen gehindert. Als ich im Sommer 1917 nach Stobi kam, ergab sich mir, daß die auf halbem Wege steckengebliebene Arbeit kein wissenschaftliches Ergebnis zeitigen konnte, dagegen bei der unmittelbaren Nähe des großen Etappenortes die aufgedeckten Reste sicherer Zerstörung aussetzte, ehe sie wissenschaftlich verwertet werden konnten. Auf meine Verwendung bei Herrn Professor Filow fand sich die Direktion des Nationalmuseums in Sofia bereit, die Erlaubnis zur Aufdeckung bei den bulgarischen militärischen Stellen zu erwirken und diese zu vollenden, wozu die Landeskundliche Kommission Dr. Krischen zur Verfügung stellen konnte. Herr Krischen hat dann 1918, nachdem er zuvor schon die in der deutschen Etappenkommandantur aufbewahrten Fundstücke genau bearbeitet hatte, mit Unterstützung der bulgarischen Kommandantur in Gradsko, die eine Anzahl Soldaten zur Verfügung stellte, zunächst die große Begräbniskirche freigelegt, die wohl noch dem fünften Jahrhundert angehört. Die eingeschossige Basilika hatte einen prächtigen Mosaikboden, einen geometrisch geteilten und bis auf einige Felder mit Tierdarstellungen auch geometrisch geschmückten Teppich. Bei seinem ungünstigen Erhaltungszustande war an ein Fortschaffen oder an dauernde Erhaltung leider nicht zu denken. Doch sorgte militärische Bewachung für einstweiligen Schutz, bis eine genaue Aufnahme in großem Maßstab fertiggestellt war. Dann wurde in der großen Basilika inmitten der Stadt, die wohl zweigeschossig war wie S. Demetrius in Saloniki, weitergegraben und dort eine Fülle von Trümmern sehr schöner Marmorschranken mit durchbrochener Arbeit, Brocken von Stuckornamentik und Freskomalereien, Glasmosaiken und namentlich das oben S. 159 abgebildete prachtvolle Kapitell entdeckt. Alle diese fanden einstweilen in der deutschen Etappenkammandantur Gradsko Unterkunft, so daß hier allmählich ein kleines Museum entstand. Leider sind die zum Teil recht wertvollen Gegenstände dort vergebens geborgen worden und wahrscheinlich in der allgemeinen Katastrophe mit untergegangen."
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